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Expressions imagées (2) - Le 02-07-2009 à 02:47

Tourner en eau de boudin

Voilà une expression, apparue à la fin du XVIIe siècle, aux origines très controversées.
Elle signifie en tout cas "échouer".
La première hypothèse consiste à dire que l'eau de boudin serait celle dans laquelle on nettoie
les boyaux avant la fabrication des boudins. Il s'agirait donc d'une eau sale, inutilisable et
par extension à laquelle on pourrait assimiler une situation vouée à l'échec.
La seconde origine proposée est une déformation de "s'en aller en aunes de boudins", où l'aune
est une unité de longueur. Ici, on comparerait un contexte peu favorable à la mort du porc,
transformé en charcuterie.
Par la suite, d'autres linguistes ont dit qu'il pourrait s'agir d'une déformation de "s'en aller
en os de boudin". Le boudin n'ayant pas d'os, l'expression signifierait que l'on va vers quelque
chose qui n'existe pas ou qui va échouer.
L'explication la plus probable tient plus certainement au sens qu'avait le mot "eau"
au XVIe siècle, à savoir, "excrétions liquides". Quant au "boudin", il désignait le sexe
masculin, et son radical "bod" servait à qualifier le ventre, le nombril.
L'expression serait alors "partir en eau de ventre", autrement dit en colique, concordant
avec son sens de "échouer, être dans une situation peu râgoutante et peu favorable..."

A la queue leu leu

Marcher à la queue leu leu, c'est avancer les uns derrière les autres.
C'est le latin "lupus" qui a donné au XIe siècle les noms "leu" et "lou". Deux siècles plus
tard y sera ajouté un "p" donnant notre actuel "loup". Toutefois la forme "leu" subsistera
jusqu'au XVIe siècle.
"A la queue leu leu" renvoie donc aux loups qui, se déplaçant bien souvent en meutes, se suivent
et marchent dans les pas les uns des autres, soit "les uns derrière les autres".

Donner sa langue au chat

Donner sa langue au chat signifie abandonner une réflexion, reconnaître son ignorance en arrêtant
de chercher la solution à une question.
Autrefois, on disait "jeter sa langue au chien". Cette expression avait un sens dévalorisant car
à l'époque, on ne "jetait" aux chiens que les restes de nourriture. "Jeter sa langue aux chiens"
signifiait alors ne plus avoir envie de chercher la réponse à une question. Petit à petit,
l'expression s'est transformée pour devenir "donner sa langue au chat", au XIXe siècle.
En effet, à cette époque, le chat était considéré comme un gardien de secrets. Sa parole serait
donc de valeur considérable, et il pourrait s'agir en "donnant sa langue au chat", de lui prêter
la parole pour qu'il nous donne la réponse à une devinette.

Jeter la pierre

"Je ne vous jette pas la pierre Pierre, mais j'étais à deux doigts de m'agacer". Qui n'a jamais
entendu cette réplique culte du film "Le Père Noël est une ordure", prononcée par Josiane Balasko ?
Jeter la pierre signifie être le premier à accuser une personne.
Cette expression remonte à la nuit des temps. Elle fait allusion à l'Evangile et à la
"première pierre" jetée sur la femme adultère. En effet, à cette époque, la religion punissait de
lapidation ceux et celles qui commettaient certains pêchés (dont l'adultère). Les premières pierres
étaient jetées par les témoins du crime et les suivants continuaient à lapider le fautif jusqu'à ce
que mort s'en suive.
Une variante est apparue au milieu du XVe siècle où l'on disait "jeter des pierres dans le jardin
des voisins" pour les accuser de quelque chose.

Il y a belle lurette

"Je l'ai connu il y a belle lurette", autrement dit, il y a bien longtemps.
Au XIXe siècle, le mot "heurette" signifiait "une petite heure". L'expression "il y a belle lurette"
est une déformation de "il y a belle heurette", qui qualifiait à l'époque une durée indéterminable.

Prendre une veste

Quand on prend une veste (que ce soit d'un point de vue professionnel, affectif, sportif...), c'est
que l'on a subi un échec.
Cette expression, qui date de 1867 très exactement, semble être une référence au jeu de carte appelé
"capot" dans lequel on disait "mettre un adversaire capot" pour signifier qu'il avait subi un échec,
qu'il était ruiné. Or, il existait également un vêtement du nom de capote, qui a donné l'expression
"prendre une capote", puis au fur et à mesure "prendre une veste". Cette expression a gardé le sens
originel de "être capot", c'est-à-dire "subir un échec".

C'est une autre paire de manches

On a recours à cette expression quand on veut dire qu'il s'agit là d'une toute autre affaire.
Au XVIe siècle, les femmes amoureuses pouvaient donner à un chevalier une des manches de leurs
habits, car celles-ci n'étaient pas cousues définitivement. Ce geste symbolisait la fidélité.
"Une autre paire de manche" aurait donc pu signifier que l'un ou l'autre avait été infidèle et
avait commencé une nouvelle histoire d'amour, donc quelque chose de très différent.
A la même époque, on pouvait changer les manches de ses vêtements en fonction des activités que
l'on allait exercer. Passer d'une paire de manches à une autre signifiait donc que l'on allait
faire des choses tout à fait différentes. Cette expression est restée pour signifier que
l'on passe d'un sujet ou d'une occupation à une autre qui n'ont aucun lien.

Rentrer bredouille

Bredouille : voilà un drôle de mot. Quel peut bien en être l'origine ?
Du XIIe au XIXe siècle, le jeu de "trictrac" était très en vogue. Il se jouait à 2 personnes,
chacune ayant 2 dés et 15 dames. Le but était de gagner 12 trous. Lorsqu'un joueur gagnait
tous les trous sans même que son adversaire ait le temps de jeter ses dés, on disait qu'il
"jouait bredouille". "Etre mis en bredouille" signifiait donc que l'on n'avait rien gagné du tout.
L'expression a ensuite pris le sens d'"être ivre", puis "ne pas avoir été invitée à danser"
lors d'un bal pour les femmes.
Enfin, au XIXe siècle, elle s'est appliquée au domaine de la chasse et a pris le sens de
"rentrer sans gibier". Aujourd'hui, elle sous-entend que l'on n'a pas obtenu ce que l'on cherchait.

Il me court sur le haricot

Cette expression familière est née à la fin du XIXe siècle. Elle signifie que quelqu'un nous agace beaucoup.
"Courir quelqu'un" signifiait déjà au XVIe siècle "l'importuner".
Quant au "haricot", il correspondait, en argot, à un "orteil". Qui plus est, on l'utilisait également sous
la forme "haricoter" qui signifia tout d'abord "être mesquin", puis "importuner".

Se faire appeler Arthur

"Il est plus de minuit et il n'est toujours pas rentré ! Je peux te dire qu'il va se faire appeler Arthur
dès qu'il passera le pas de la porte !"
Cette expression, synonyme de "se voir faire des remontrances, se faire disputer", proviendrait de la
Seconde Guerre mondiale. Elle ferait référence à l'occupation de la France pendant laquelle le couvre-feu
avait été fixé à 20h. Le nom "Arthur" serait une déformation de l'allemand "acht uhr" (vingt heures)
que les patrouilles ennemies criaient aux retardataires éventuels.

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